le rivage: review

Despite its unhip location on Restaurant Row in the theater district, this authentic family-run French restaurant has a lot of charm. Mom greets you at the door. Son is in the kitchen. They also have a killer burger...but I'm getting ahead of myself.

Appetizers of romaine salad and onion soup were small but fresh and house-made. The $18 lunch special is a steal: appetizer, main course and dessert are included. Wine by the glass was not so great: you get to pick a region and they fill you glass (probably) from some bulk source. We tried "Burgundy" and "Bordeaux." I guess this is their moneymaker, because the $18 lunch is a steal. The boeuf bourguignon main course was nicely cooked, dark and tender. But the Onion Soup burger was the star. Served on a large, grilled English muffin, it had carmelized onion, bechamel, and melted Gruyère (I think). It was spectacular though hard to eat. I had to resort to knife and fork. Dessert, an überfresh cream puff, was sensational in a tiny, French way. The apricot tart was no slouch either.

The Eastern European waitress was stern and brusque in an almost French manner.

Grade: A-

Le Rivage

340 W 46th Street

212-765-7374

osteria morini

I did not like this place. It has all the trappings of a fancy, rustic Italian trattoria, but something is missing. And that's the chef: Michael White. If you're going to charge these prices for Italian food, the chef should be there and should even greet the customers. Yes, there were two hostesses at lunch. Yes, the service was attentive. Yes, the food was pretty good. It all just left me cold.

Grade: C

Osteria Morini

218 Lafayette Street

212-965-8777

royal seafood: review

Don't read the Yelp reviews. They must have been written by the dim sum place down the block.

The waiters are attentive, polite, and helpful. They even smile (well, some of them). The servers can tell you in English the main ingredient of the dumplings on the carts.

We arrived at 11:40 in the afternoon, assuming we'd have the place to ourselves. The place was packed to the gills with Chinese people, mostly older. A woman with a microphone and standing on a soapbox to survey the room gave us a slip of paper with "15" written on it. "Shr wu" I pulled up from the memory banks and got a smile. We were seated in a few minutes in a good spot: near the dumbwaiter where the food comes up and on the outside of the table, so as to be close to the servers.

We ordered two half lobsters with ginger and scallion, crispy chicken, snow pea leaves. From the cart, we had shrimp dumplings (spherical, delicious) and some flat, rectangular shrimp dumplings that were also amazing. It was nice to get some dumplings as soon as we sat down.

The lobster, which is spectacular, comes cut up on a large platter. The pieces are cut so that the meat is easy to get out, even if you're not sure what part of the lobster you're dealing with. It was fresh, the sauce was subtle, it was some of the best lobster I have ever eaten. The crispy chicken was quite good, with crunchy skin and juicy meat. It comes with the bones, chopped into pieces with a cleaver. I would order this on a visit with a larger group; for two people, it was not interesting enough to justify when those shrimp dumplings are circulating. The snow pea leaves were tasty and a nice contrast to the other items. There was a pleasant dearth of saltiness which allowed us to taste the flavors of the meat more subtly. Is this a Cantonese thing? If so, it was very pleasant. Our one regret: passing up the barbecued pork bits on rice that passed our way as we sat down: next time.

The room is a huge dining hall with very nice lighting. The noise level is minimal. You will be seated with other people, but this went very well.

Prices were reasonable. Be aware a service charge of 15% will be added to the bill, though this was clearly explained to us. Opens at 11am. Get there early, even on weekdays.

Grade: A

Royal Seafood

103-105 Mott Street, Chinatown

212-219-2338

barbuto

I love this place mostly because of the space. It seems to be a old gas station that has been retrofitted with see-through garage doors. The space is light, serene, spacious, relaxing.

It seemed full of neighborhood regulars, and everyone seemed to be ordering the potatoes.

Appealing Italian lunch options included antipasti, pastas (carbonara was good), fritatas, pizza, steak, swordfish. The potatoes are the best thing here: crunchy, chunky, golden, unique.

Grade: B+

Barbuto

775 Washington Street

212 924 9700

maison plisson

This new venture is a slick, shiny Dean & Delucaesque shopping and dining emporium on boulevard Beaumarchais (it's about 1/8 the size of Dean & Deluca). There are beautiful salumi, cheeses, fancy fruits and vegetables, a butcher shop featuring a butcher from Texas, an orange juice station, and downstairs pasta, wine, ice cream, candy, and chocolate. Everything is recherché, fancy and expensive. But no one in there is buying anything; they weren't even any lookers. The casual restaurant that is next door was doing quite well, but seemed overcrowded. It was hot indoors and even hotter outside: they forgot to think about providing some shade. Most of the outdoor tables were empty.

Maison Plisson

93 boulevard Beaumarchais

01 71 18 19 09

café charlot

Le "brunch spot" le plus branché sur terre.

Café Charlot

38 Rue de Bretagne, 3e

01 44 54 03 30

gare au gorille: review

Petites assiettes, charcuterie, viande, poissons, légumes, plats principaux: tout ce que vous voulez dans cet excellent neobistrot moderne.

Les amateurs de viande ont commencés par du saucisson basque et du coppa (impéccables) et ont continués avec des croquettes de canard frits et finalement un carré filet de veau pour deux juteux, tendre, parfaitement cuite, en tranches avec son jus et des épinards sautés.

Le poissoneuse a pris un civette de merlu avec cerise et coriandre, du thon blanc avec asperges et salicorne, du maquereau avec cresson et lard, et un velouté de betterave avec haddock et crème crue.

Au dessert: "chocolat/banane/fraise" (glace au chocolat foncé très réussi avec fraises) et abricot/amande:verveine, une soupe fraîche d'abricots.

Bons vins au verre (le vin orange n'est pas pour tout le monde): vin rosé de Loire pétillant (le meilleur); Mâcon; Beaujolais Villages.

Ambiance branchée mais calme; service branché mais amical et généreux; jolie petite cuisine.

Note: 19/20

Gare au Gorille

68, rue des Dames, 17e

01 42 94 24 02

l'écailler du bistrot paul bert

Adjoint au bistrot Paul Bert, L'écailler du Bistrot s'occupe de fruits de mer. Belle salle agréable avec des tables en terrasse.

En entrée: araignée de mer: beaucoup de boulot, mais beaucoup de goût.

En plat: homard bleu Breton avec sauce "kari gosse" et frites.

Vins au verre: muscadet, chablis, sauvignon.

Au dessert: un demi tourteau de mer.

Ce qu'il y avait de mieux: le homard.

Note: 16/20

Restaurant L'Écailler du Bistrot

22, rue Paul Bert, 11e

01 43 72 76 77

baratin/review

Pour changer un peu de la bistromanie due 11e, voilà Baratin, petit bistrot traditionnel dans le 20e.

Le propriétaire, barbu, avec lunettes, lit son journal. Le barman/serveur fait son job. La cuisinière, non seulement prépare les plats, mais bosse en salle aussi.

Bonne cuisine bourgeoise: salade verte avec courgettes, haricots, et petites fleurs; agneau en cocotte au gingembre, avec tomates, ris, onions, et épices; en dessert, des abricots en syrop de sucre.

Clientèle: des Français.

Note: 15/20

Restaurant Le Baratin

3, rue Jouye-Rouve, 20e

01 43 49 39 70

MÉTRO : Jourdain, Belleville, Pyrénées

clown bar: review

Bon, c'est soi-disant le restau le plus "chaud" à Paris en ce moment. Pas de panique.

Ce n'était pas bondé comme on imaginerait. Une belle table sur la terrasse nous attendait. Les serveurs sont très attentifs et relax: un serveur m'a aidé a trouver un petit vis qui est tombé de mes sandales en arrivant.

Notre voisin a commandé la "palette ibérique Belota," du jambon Espagnol finement tranchée et servie dans un joli tas.

Nous n'avons pas regretés les "beignets de langoustine" (quel luxe!) et le "tourteau/tomate" (chair de tourteau dans une sauce fraîche à la tomate).

Le "foie gras/anguille fumée/champignons de Paris/brioche" était riche mais equilibré (ils ont du très bon pain, provenance TK).

Le "saint-pierre/tomate/roquette/poivron rouge" s'agissait d'un très joli morceau de poisson blanc, parfaitement cuit, avec une sauce légère au poivrons qui convenait parfaitement.

En plat principal, le "carré d'agneau de lait/courgette" était un plat exquis. Des petites côtelettes comme on on voit jamais, parfaitement rosés (j'ai demandé à point) avec de petites courgettes rondes grillés. 20/20, A+, et trois étoiles pour l'agneau.

Déserts qui n'ont pas décu: "chocolat/foin," un gâteau au chocolat avec glace parfum foin (cette histoire me dépasse) et "pêche/hibiscus/livèche" avec des pêches blanches de rêve dans une belle sauce sucrée.

Cadre agréable, service soignée, clientèle sympathique.

Seul critique: les vins au verre, tout à faits biens, sont sans carte, sans nom, sans identité. C'est dommage.

Note: 19,75/20

Clown Bar

114, rue Amelot, 11e

01 43 55 87 35

enfants rouges: review

Imaginez le plus beau petit bistrot de Paris, avec la plus belle façade imaginable, une petite salle de 32 places, carrée, claire, sobre, et rafinnée, une clientèle de femmes Japonaises élegantes qui commandent en Japonais (avec quelques Français), et une cuisine originale, audacieuse, légère, classique et moderne en même temps.

Imaginez une gougère légère, chaude, qui sort du four, parfumée aux olives et à l'anchois.

Imaginez, dans une assiette, une mousse froide, à base de crème, avec un très léger gout de pommes de terre, recouvert comme un petit hérisson d'un assortiment de légumes taillés, pochés, frais, en forme d'épines (Jardin d'été, mousse de pommes de terre, crumble aux olives noires).

Imaginez ce que doit être dans ce restaurant un plat qui s'appelle Suprême de volaille rôti, salade de petits pois, feta, menthe, vinaigrette au jus de volaille et citron vert.

Imaginez du très bon vin au verre: du Bourgogne blanc, du rosé, du Crozes-Hermitages.

Imaginez un dessert de rêve de cerises "Burla," de glace, de chantilly, et de pistaches croquantes.

Et voilà un déjeuner chez les Enfants Rouges.

Les serveuses sont Japonaises et très éfficaces, le chef Japonais est très présent et très aimable.

Mon seul regret: de n'avoir pas pu gouter le homard bleu Breton pour deux personnes. Pourtant j'ai pu faire sa connaissance de son vivant: il à été présenté à mes voisins avant sa grande (et finale) arrivée sur scène.

Note: 19,5/20

Les Enfants Rouges

9, rue de Beauce, 3e

01 48 87 80 61

www.les-enfants-rouges.fr

le 6 paul bert: review

Du propriétaire du Bistrot Paul Bert et de l'Ecailler dans la même rue, 6 Paul Bert est un néobistrot avec tables communes et une cuisine "ouverte" (en partie).

Comme entrées nous avons partagé deux plats: du lomo (espèce de saucisson sec) délicieux et des morceaux de seiche chauds, dans leur encre, avec salade verte. En plat nous avons essayés de la lotte, un carré de pork, et du poulet, tout réussies avec des produits très bons, et des accompaniments recherchés mais harmonieux. La plupart des bouteilles de vin étaient assez chers (dans les 50 euros et plus) on en a trouvé une dans les 30 euros qui etait tout à fait agréable. Les serveurs ont fait leur boulot, pas plus ni moins, et on était entouré de Français, even un groupe discret (c'est rare) d'Américains. Ambiance agréable, bruyante mais pas trop. Dessert d'abricots qui mélangeait plusieurs goûts et en dessert plus expérimental à l'aneth que je n'ai pas gouté.

Note: 17/20

6 Paul Bert

6, rue Paul Bert, 11e

01 43 79 14 32